托德·伯利彻底从切尔西抽身了——他把手里的股份全卖给了清湖资本,走得不带一点犹豫。The Athletic倒是挖出些他掌管蓝军时的幕后故事,读起来挺有意思。

要说伯利时代最高光的时刻,还得数去年世俱杯决赛赢了巴黎。捧杯那天,伯利在颁奖典礼上抢尽风头,可把旁边一些人看愣了。本来嘛,按计划上台领奖的应该是切尔西总裁兼首席运营官杰森·甘农,结果伯利临时改了主意,非要自己上去露脸。不过伯利身边人坚决否认这说法,说主席本来就是既定代表。你看,两边说法都能打架,难怪那阵子谁都觉得伯利离开董事会只是时间问题。
股份那笔账倒是算得清楚:伯利把12.8%的股份卖了9.5亿英镑,切尔西总估值飙到50亿,他和搭档沃尔特都赚了一笔。另一位联合投资人、瑞士富豪维斯没跟着抛,反而又添了点钱,把投资归到清湖资本旗下。切尔西官方声明口口声声说所有权过渡“友好”,实际上呢?双方在合作里没少闹别扭,时不时还整出些没必要的幺蛾子。
说起来,伯利一直想买一家英超俱乐部,对切尔西尤其上心——2019年他就开出22亿英镑的报价,虽然被拒,但诚意是摆在那儿的。他在体育圈混得风生水起,手里有洛杉矶道奇和洛杉矶湖人的股份。2022年5月底BlueCo正式完成收购,伯利顺理成章成了切尔西新时代的门面。可谁也没想到,不到一个月,他的角色就远远超出了“门面”这俩字。
阿布时代的老人全被清走:主席布鲁斯·巴克走了,总监玛丽娜·格拉诺夫斯卡娅走了,传奇切赫也辞了技术顾问。管理层面一下子空荡荡的,伯利当仁不让,自己顶上临时体育总监,一头扎进那个夏天的转会市场。
他想签C罗,没成;德里赫特、拉菲尼亚、德容、金彭贝,一个都没弄来。这让他跟当时的主帅图赫尔关系越来越僵。不过签斯特林这事,两人倒是难得一致。伯利亲自出马谈,4750万英镑从曼城把人挖过来。斯特林在比弗利山庄搞了个隆重的官宣拍摄,排场不小。而另一边,新援中卫韦斯利·福法纳被安排飞纽约,由洛杉矶湖人的队医做了十多个小时的体检——你说切尔西自己的医疗团队能不困惑吗?
切尔西在转会窗的动作一个接一个,伯利显然很享受欧洲足坛转会市场这股戏剧劲儿。7月第一周,他飞西班牙跟巴萨主席拉波尔塔吃饭,走出餐厅时还对守候的西班牙媒体说“这顿饭真好吃”。不少圈内人把伯利和切尔西看作转会市场的“搅局者”,但他也费尽心思去结交其他英超俱乐部的高管。7月底,一次例行股东大会后,他给竞争对手的老板和高管们安排了一场非正式晚宴。有参会者透露,伯利这人挺会来事,对足球热情满满,特别想学习和了解他身处的这个新世界。
伯利还借着这次聚会,推进了从维拉签丘库埃梅卡、从布莱顿签库库雷利亚的交易。那个夏天切尔西一共签了9个人:斯特林、福法纳、丘库埃梅卡、库库雷利亚,还有库利巴利、卡萨迪、奥巴梅扬、斯洛尼纳,最后关窗日扎卡里亚租借加盟。动作够大,但争议也不少。
天空体育的内维尔骂伯利“想玩《足球经理》游戏”,可布莱顿CEO保罗·巴伯在talkSPORT上反倒夸他:“库库雷利亚那笔交易,他谈判既有尊重又很强硬,拉锯了好一阵子,不是轻松的事。”四年过去,伯利当年签下的球员里只剩下福法纳和斯洛尼纳还在切尔西,最成功的引援库库雷利亚今年夏天6000万欧卖给了皇马。
今年2月在一场金融活动上,伯利自己也承认当时的引援策略不太科学:“那个夏天我被迫临时当体育总监,压根不懂什么样的球员算好球员。但我的逻辑很简单:既然曼城也想要库库雷利亚,那我一定要搞到手——就这么简单。”